Plomb de Sel pour Espallion (Vallée du Lot) XVIIIè :

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Diamètre : 20 mm.
Poids : 8,88 g.
Provenance : Hérault.

Description :  Seau à double face ; d'un côté, dans un cercle perlé, •SEL• / •POVR• / •ESPAL• / •LION• ; de l'autre, trois fleurs de lis (armes de France) entourées des colliers royaux, le tout dans un cercle perlé.

Espalion dans la vallée du Lot, carrefour entre Auvergne et Rouergue étape de la "Route du Sel".

Il s'agit d'un plomb à tunnel, donc destiné à sceller un sac afin d'éviter toute fraude entre le point de départ et la ville d'Espalion (sur le Lot, dans l'Aveyron). Le revers à l'écu entouré des deux colliers royaux montre qu'il s'agit d'un sceau officiel, très probablement de la ferme du sel.
Le fait qu'un coin existe pour ce plomb, précisant le nom de la destination, implique qu'il servait assez souvent et donc que des sacs de sel arrivaient régulièrement dans cette ville.
Espalion est un centre de tannage, industrie qui utilise le sel dans le processus de préparation des peaux. Ceci peut justifier le transport régulier du sel vers la ville.
Bien qu'assez proche des lieux de production de sel de la méditerranée (les salins du Languedoc : Peyriac et Sigean), la ville devait être approvisionnée en sel de provenance minière, seul utilisé pour le tannage.
Les textes officiels nous apprennent que les sacs de sel pesaient environ 100 kg, et que chacun était accompagné d'un connaissement précisant le lieu de destination.
La déduction amène à penser qu'il s'agit d'un plomb de voiturage de sel minier du XVIIIe siècle.